Die Autoharp sieht für mich aus wie ´ne Zither mit Akkordeon-Tasten :

Hier weniger bekannt, wurde sie Anfangs des vorigen Jahrhunderts in der neuen Welt sehr beliebt und in der Regien des Appalachen-Gebirges (an den Grenzen zwischen Nord-Carolina, Tennessee und Georgia) quasi zum Volksinstrument.

Die erste Autoharp wurde um 1880 von einem deutschen Instrumentenbauer namens Carl Gütter aus Markneukirchen in Sachsen patentiert.

http://www.interfolk.de/page14.html

http://www.interfolk.de/page15.html

>>Die in den achtziger Jahren des 19. Jahrhunderts aufkommenden Manualzithern verbinden das Prinzip der Gitarrezither mit einer meist simplen Tastatur. Auf dem Korpus der Zither liegt waagerecht ein Aufsatz mit 3-13 Manualen. Durch Niederdrücken der Tasten oder Kapodaster werden alle nicht zum jeweiligen Akkord gehörenden Saiten abgedämpft. Erfunden wurde das Instrument von Christian August Gütter (gest. 1900) in Markneukirchen (D.R.P. 29930: "Einrichtung zum Dämpfen einzelner Saiten"). Die Erfindung kaufte Hermann Lindemann in Klingenthal 1883 auf, um sie als "Lindemann's Accordzither" zu vermarkten" (vgl. Kennedy 1896, S. 119).<<

präzise - in english: The True History of the Autoharp: http://www.fmp.com/aq/autohist.html

eine Übersicht: http://www.music-eagle.de/Berichte_Inhalt/AutoharpApril2002/body_autoharpapril2002.html